Depuis que j'ai fait ces petites confitures, on m'en réclame très souvent. Je voulais donc changer un peu et tenter des confitures de poire. 
J'achète mes poires, rangées dans une boîte en plastique rigide donc je ne peux pas les tâter (les Japonais aiment bien les emballages...), j'arrive à la maison, je déballe mes poires, et ô surprise pas si surprenante : elles sont dures comme du bois. Déception. Et aucun autre fruit sous la main pour remplacer car les bananes et les pommes allaient nous servir de tartines.
Alors je décide d'y mettre de la caroube. Tant pis, ce ne sera plus une confiture, ça sera une bête pâte à tartiner, mais après tout les pâtes à tartiner c'est pas mal non plus.

Le résultat a été tellement apprécié que je m'empresse d'en refaire le lendemain, et encore et toujours, et de vous donner l'astuce parce que ce serait dommage de garder ça pour moi !!!

Ingrédients :

• 200g de dattes
• 1 grosse cuillère à soupe de caroube *
• 1/2 cuillère à café de vanille en poudre
• (facultatif : 1 cuillère à soupe de graines de chia).

Réalisation :

Faire tremper les dattes si elles sont très sèches (je le fais pendant une nuit complète et le lendemain elles sont très faciles à éplucher et ça donne une texture que j'aime vraiment. Mais il n'est pas obligatoire de les éplucher).
Les mettre dans le robot mixeur, avec les autres ingrédients, et bzzztt mixer le tout.
C'est prêt !

* Et pourquoi de la caroube et non du cacao, me demanderez-vous ?

Principalement parce que le cacao est un excitant du système nerveux. Et tout excitant, par définition, épuise. 
Le système nerveux, ce n'est pas seulement celui auquel on pense immédiatement, le "somatique", lié à nos mouvements volontaires ou conscients. Celui qui va trinquer avec les substances excitantes comme le café, le cacao, le thé, c'est le système nerveux dit autonome, celui qui gère les mouvements involontaires de notre organisme : par exemple le péristaltisme intestinal (mouvement musculaire de l'intestin qui fait progresser les selles), le rythme cardiaque, la rapidité de la pensée, ce genre de choses. Donc consommer un excitant permet de stimuler ces mouvements involontaires dans un premier temps et on se sent bien, on a la pêche. Mais ça revient à faire marcher le système de force, et un jour, il n'en peut plus. Et quand le système nerveux est épuisé, on est fatigué, on digère mal, on est constipé, on ne réfléchit pas bien, on n'a pas le moral - et j'en passe.
Du coup, de quoi a-t-on envie ? Du stimulant, pour repartir : "j'ai besoin d'un café le matin sinon je reste dans le brouillard toute la journée", "il me faut mon carré de chocolat après chaque repas sinon je me sens triste", "vite un thé, pour digérer"... (Le thé n'a jamais fait digérer, il sert juste à exciter le système nerveux impliqué dans la digestion quand cette digestion est laborieuse à cause de l'alimentation moderne non physiologique).
Consommer des aliments excitants, c'est comme fouetter un cheval qui ne veut plus avancer de lui-même. Sous le coup du fouet, il se remet en marche, certes, il avance. Mais au bout d'un moment, il tombe d'épuisement, et ni le fouet ni aucun autre excitant ne le remettront sur pattes. Pareil pour notre système nerveux : on peut le stimuler avec du cacao ou une autre substance (ou plein en même temps !), mais il y a un moment où il se mettra en berne et on sera constipé, fatigué, morose - et j'en passe toujours.

La caroube n'a pas du tout cette propriété stimulante. Par contre, elle est très sucrée, ce qui permet de nourrir les cellules du cerveau et du corps de manière appropriée : idéale pour les enfants et les étudiants qui bougent et qui pensent beaucoup, sans les exciter nerveusement.
La caroube est également excellente au niveau intestinal : anti-diarrhéique et protectrice des parois intestinales, elle est un aliment de choix lors des acidités gastriques ou des intestins enflammés. Elle serait également antitussive, et lutterait contre les vomissements, mais je n'ai pas testé.

Et sinon, pour en revenir au Nutella, je vous conseille cette vidéo de Benjamin, de Naturacoach. Bon, la recette qu'il présente ne me convient pas à cause du chocolat (excitant) et du miel (non vegan), mais toute la première partie de la vidéo sur les méfaits de l'huile de palme et du sucre raffiné est fort instructive.

Caroline

Voici un matériel que j'ai préparé pour Eugénie, 8 ans, qui est assez fantaisiste quand il s'agit d'accorder l'adjectif qualificatif. Une séance dure 10 minutes maximum, et elle préfère ça à des exercices sur papier, bien entendu.

Comme d'habitude avec la méthode Montessori, le fait de manipuler des vignettes permet à l'enfant de s'approprier plus facilement les notions abstraites. Le même exercice pourrait être imprimé sur une simple feuille de papier avec des mots à relier. Mais en pratique on voit très vite que déplacer des vignettes est nettement plus efficace que de voir des traits qui se croisent dans tous les sens, qui s'effacent mal en cas d'erreur, et qui au bout du compte ne réaménagent pas du tout dans l'espace les mots selon le bon accord.

Il suffit d'imprimer le document ci-dessous et de découper les vignettes.

Pour jouer, on donne à l'enfant les vignettes par couleur. Il doit placer les noms à gauche, et placer chaque adjectif bien accordé en face de chaque nom.

Et pour ceux qui auraient besoin de réviser le genre et le nombre, c'est ici :
                                  Découverte du genre et du nombre en français

Caroline

Quand Eugénie et moi avons vu la vidéo des petites confitures crues d'Anne-Marie sur Crudivegan, on a eu la même réaction : il faut qu'on fasse ça ! Et vite !
On a commencé par la version au citron et c'était vraiment trop trop bon. C'est rapide, c'est facile, et ça nourrit bien. On a ensuite continué avec une version à l'orange (recette ci-dessous), puis une version orange-citron (ma préférée), et enfin au kiwi (la préférée de Takaya) (les enfants aiment tout).

Voici ma version de la confiture à l'orange, toute crue, sans sucre ajouté.

Confiture à l'orange :

• 150g de dattes
• 1 orange bio
• (facultatif : 1 cuillère à soupe de graines de chia)

Faire tremper les dattes si elles sont très sèches. 
Prélever le zeste de l'orange, puis l'éplucher. 
Mixer les dattes et l'orange, ajouter éventuellement les graines de chia (pour l'apport en oméga 3, ou pour gélifier la confiture si elle est un peu liquide). 
Y incorporer les 3/4 du zeste.
Présenter dans un bol avec le reste du zeste. (Le reste du zeste, j'aime bien.)

Et ensuite ? Eh bien on tartine ! Sur des bananes, sur des rondelles de pommes, sur ce qu'on veut !

Note : 
J'ai expérimenté 2 manières pour réaliser ces confitures. Mes dattes étant plutôt sèches, je les ai d'abord laissé tremper moins d'une heure. Ça a donné une confiture un peu rustique. La fois d'après, je les ai laissé tremper une nuit, et le matin j'ai enlevé les peaux (qui partent très facilement)*. Ça a donné une confiture beaucoup plus lisse, que j'ai personnellement préférée en texture.
Les 2 manières de faire se valent. Tout dépend du temps qu'on a devant soi et de ce qu'on veut : une préparation du dernier moment ou une réalisation un peu plus élaborée.

Ça vaut vraiment le coup, merci Anne-Marie !

Caroline

* J'ai récupéré l'eau de trempage en la filtrant, elle a donné un vrai sirop. Un pur moment de bonheur de manger ça à la petite cuillère...

Je ne vais pas intéresser grand-monde aujourd'hui en parlant d'un aliment certainement introuvable en France ou en Europe, probablement plus facile à acheter au Canada ou aux US. Mais au moins, ça inspirera peut-être mes lecteurs francophones du Japon, et ça fera un peu de culture générale pour les autres ;o)

J'utilise le shio-koji tous les jours dans ma cuisine depuis bientôt 3 mois (merci Magali pour le partage !), et j'en ai même fait en France cet été pour faire découvrir la chose à ma maman - qui a adoré.

Mais avant de vous parler du shio-koji, je dois vous parler du koji. Base de la cuisine japonaise, il est le point de départ de toutes les fermentations japonaises : miso, sake, shoyu, tamari, mirin. Le koji est à ces préparations diverses ce que le levain est au pain : une matière première qu'on a fait fermenter. Pour le levain de pain, c'est de la farine (et de l'eau) qui est naturellement ensemencée par les levures et bactéries ambiantes. Pour le koji, c'est du riz cuit (donc avec de l'eau) auquel on inocule une levure spécifique, l'Aspergillus Orizae.
Le koji est donc un "levain de riz". Ou même de soja ou de blé, selon l'usage qu'on en fera (le sake se fait sur du koji de riz, mais le miso sur du koji de soja).

Je ne parlerai ici que du koji de riz, celui que j'utilise. J'achète mon koji tout prêt : le riz a été cuit, puis ensemencé avec l'Aspergillus Orizae (koji-kin). Il a fermenté, et on l'a déshydraté.
Il en resulte des grains de riz fermentés qui sentent délicieusement bon, et qui me servent à fabriquer mon shio-koji.

Shio-koji, nous y voilà.
Shio, ça veut dire sel. Et koji, ça veut dire levain de riz. Qui dit sel dit condiment, exhausteur de goût (excitant du système nerveux également mais j'en mets le minimum requis), et qui dit levain dit alimentation vivante, transformation naturelle des aliments, de leur goût, de leur digestibilité, et fabrication naturelle de nutriments.
Avec tout ça, pas étonnant que le koji ait été élevé au rang officiel de "Levure Nationale" au Japon ! 

Oui mais le shio-koji, ça ressemble à quoi ?

Le shio-koji, ça ressemble à ça.

Et puis ça sert à ça :

- Donner du goût. Riche en enzymes, le shio-koji apporte une saveur umami aux aliments, qui signifie littéralement "goût délicieux", très difficile à décrire..
- Prédigérer les aliments. Dit comme ça c'est un peu dégueu, mais vous allez comprendre : les enzymes présents dans le koji décomposent les éléments nutritifs des aliments en éléments simples. Ainsi, les protéines passent de l'état complexe à celui d'acides aminés (dont le glutamate, responsable du goût umami dont j'ai parlé ci-dessus). De la même manière, les glucides complexes sont décomposés en glucides simples. Or on l'a déjà vu ici (pour les sucres) et là (pour les protéines), l'organisme n'assimile, ne se nourrit que d'éléments simples ; le processus de digestion ne consiste qu'en une dégradation systématique (et plus ou moins bien faite) des éléments complexes. Utiliser du shio-koji dans son alimentation permet donc de soulager le travail digestif et d'améliorer l'assimilation des nutriments.
- Diminuer drastiquement son apport en sel. Il devient inutile de saler une préparation, pas tant parce que le shio-koji contient déjà du sel que parce qu'il développe cette fameuse saveur umami complexe et irrésistible.

Concrètement, on en fait quoi ?

Mon usage préféré c'est de l'utiliser comme seul ingrédient d'un assaisonnement de salade composée. Je prépare ma salade à l'avance (disons 30 min avant le repas), j'y ajoute 1 cuillère à soupe de shio-koji, et je laisse les enzymes faire leur travail. L'aspect, le goût, et le contenu nutritif seront bonifiés ! (voir photo en fin d'article).
J'aime aussi beaucoup m'en servir d'agent salant dans une sauce à base de tahini (par exemple ici), ou d'un houmous.
Au Japon on s'en sert également pour faire mariner de la viande ou du poisson avant de les cuire. Ça, parait-il, met le goût en valeur, mais je trouve pour ma part dommage de tuer les enzymes avec la cuisson qui suit.

Bref le shio-koji est devenu incontournable dans mes préparations. Je sais bien que vous n'allez pas trouver le trouver dans vos rayons occidentaux, mais je suis sûre qu'on peut trouver du koji déshydraté sur internet.
À partir de là, pour ceux qui se sentent l'âme aventureuse, voici la recette du shio-koji.

Recette du shio-koji :

Il vous faut 500g de koji déshydraté (sur base de riz blanc ou riz complet, au choix). Il faut également entre 50 et 150g de sel de mer non traité (soit entre 10 et 30% du poids total du koji - j'en mets 10%). Et de l'eau de qualité.

Commencez par placer le koji dans un bol assez grand, et ajoutez-lui le sel. Frottez les grains de riz avec vos mains, afin que le sel soit bien réparti, imprègne le riz, et que l'odeur caractéristique commence à s'échapper.
Vous allez me dire, quelle odeur ? ;o) Ben l'odeur du koji quand on se colle le nez dessus au départ. Il faut que vous la sentiez sans avoir à vous mettre le nez directement dessus.
Versez de l'eau sur le mélange de manière à immerger le riz, mélangez bien à la cuillère, et laissez gonfler un peu (une petite heure).

Quand le mélange a gonflé et que l'eau n'affleure plus en surface, versez le shio-koji dans un récipient en vue de la fermentation : un plat en verre, un bocal à large ouverture, ou encore un saladier. Ajoutez de l'eau jusqu'à la surface des grains de riz, mélangez à nouveau, couvrez le récipient avec un film étirable ou un couvercle, et laissez fermenter à température ambiante.
La fermentation se fera en environ 5-7 jours en été, et plutôt 2 semaines en hiver. Mélangez votre shio-koji tous les jours, afin que la fermentation soit bien homogène.

Quand le shio-koji est prêt, mettez-le en bocal et conservez-le au frigo. Je n'ai pas eu l'occasion de garder mon shio-koji plus d'un mois car je m'en sers vraiment tous les jours, mais je pense qu'il tiendrait bien 2 mois au froid - celui du commerce se conserve 6 mois.

L'expérience vous tente ?

Caroline

Aujourd'hui j'ai envie de vous montrer notre mur de papillons, que j'aime vraiment beaucoup. J'avais fait ça il y a assez longtemps avec Eugénie et depuis, je ne m'en lasse pas !

C'est vraiment très facile. C'est un bricolage faisable avec un enfant dès qu'il sait découper en suivant une ligne complexe - ou même avant si vous prenez en charge la partie découpage (l'enfant peut choisir le papier et s'occuper du collage).

Réalisation :

1 - Imprimer la planche en fonction du nombre de papillons que vous souhaitez fabriquer.

Plus on en fait, plus c'est chouette... On en a même des papillons qui se sont posés au plafond !

Caroline